A CNBB destacou a trajetória de Dom José Ronaldo, apresentando uma biografia do religoso.

“Dom José Ronaldo […] estudou Filosofia e Teologia no Seminário Maior Nossa Senhora de Fátima, em Brasília. Foi ordenado presbítero em 1985, também em Brasília. Tomou posse como pároco da Paróquia Nossa Senhora da Imaculada Conceição, em Sobradinho. Por lá desempenhou várias iniciativas e realizações. Foi nomeado bispo de Janaúba em 2007. Recebeu a ordenação episcopal e tomou para si o lema : “In corde legem meam” – Minha lei no coração [Jr. 31, 31-34]. Sua posse na diocese se deu em 2007. Em setembro de 2014, Dom José Ronaldo foi nomeado bispo de Formosa. Tomou posse na diocese no dia 22 de novembro do mesmo ano”, afirma o comunicado.

A primeira audiência de instrução do processo aconteceu na segunda-feira (10). As duas testemunhas que foram ouvidas relataram que houve um significativo aumento nos gastos por parte do bispo da cidade, José Ronaldo. Além disso, relataram ameaças feitas por um padre que estava investigando as irregularidades. Ainda é preciso ouvir mais de 30 testemunhas, além dos 11 denunciados.

Como ainda faltam ouvir mais de 40 pessoas, duas novas audiências foram marcadas, uma para o dia 13 de setembro e outra para 11 de outubro. Porém, o Ministério Público acredita que as audiências só terminem em dezembro.

A sessão começou às 8h45 e durou até as 17h. As testemunhas ouvidas, dois padres de Formosa, explicaram como funciona a administração da igreja, a gestão dos recursos financeiros e também as regras do Direito Canônico.

A primeira testemunha, o padre João Manoel Lopes, falou durante 4h30. Ele disse que, em 2015, com a chegada do bispo José Ronaldo, os gastos com a casa paroquial passaram de R$ 3 mil a R$ 5 mil para R$ 30 mil. Além disso, houve mudança nas destinações do dinheiro arrecadado pelas paróquias.

“O dinheiro da crisma, que deveria ser repassado à diocese, era usado diretamente pelo bispo. Questionamos e nos foi informado que era para gastos em áreas sociais mas nunca foi prestado nenhuma conta sobre isso”, contou.

Ele disse ainda que várias outras pessoas moravam na casa destinada apenas ao bispo, contrariando os costumes da igreja. Os moradores eram conhecidos como “filhos do bispo”, jovens que ele auxiliava desde quando atuava em outras cidades.

A defesa alega que o aumento de gastos era devido a esse trabalho social de acolhimento que o bispo fazia dentro da casa diocesana.

Além disso, houve mudança no repasse de dinheiro para a Cúria Diocesana, comandada pelo bipo. O dinheiro da crisma, que deveria ser repassado à diocese, era usado diretamente pelo bispo. Questionamos e nos foi informado que era para gastos em áreas sociais mas nunca foi prestado nenhuma conta sobre isso”, explicou a testemunha.

Com isso, muitos fiéis e até padres começaram a mostrar insatisfação com a gestão, questionando principalmente os gastos elevados. Postagens em rede social começaram a circular e gerar polêmica nas paróquias.

Segundo o padre, a diocese começou a ter muitas dívidas, até mesmo pelo fato de paróquias evitarem fazer os repasses obrigatórios à Cúria por não concordar com a gestão do bispo.

Para fazer uma apuração, foi convocado o juiz eclesiástico padre Tiago Wenceslau. Junto com outros denunciados, ele elaborou um relatório em quatro dias analisando as contas da diocese. Nesse documento ele afirma que não encontrou qualquer irregularidade nas prestações de conta e uso do dinheiro pela diocese.

O Ministério Público explicou que o depoimento do padre Jarbas Gomes, segundo a ser ouvido, reforçou o que foi dito pelo colega anteriormente. “Além dos altos gastos, ele disse que as ações sociais que o bispo alega fazer, inclusive de acolhimento em sua casa, deveriam ter uma prestação de contas detalhadas, o que não foi feito. Também conta que se sentiu ameaçado quando o juiz eclesiástico, em uma reunião, cobrou explicações dos religiosos sobre as denúncias feitas”, explicou o promotor Douglas Chegury.

Investigações do Ministério Público feitas a partir de denúncias de fiéis apontaram que acusados – o grupo tem ainda dois empresários e três funcionários da Cúria – usaram o dinheiro para comprar uma fazenda de gado, uma casa lotérica e carros de luxo. O bispo e os padres sempre negaram a prática de crimes.

A apuração culminou com a Operação Caifás, em 19 de março. Nove pessoas foram presas na ocasião:

1. José Ronaldo Ribeiro, bispo de Formosa
2. Monsenhor Epitácio Cardozo Pereira, vigário-geral da Diocese de Formosa
3. Padre Moacyr Santana, pároco da Catedral Nossa Senhora Imaculada Conceição, Formosa
4. Padre Mário Vieira de Brito, pároco da Paróquia São José Operário, Formosa
5. Padre Tiago Wenceslau, juiz eclesiástico
6. Padre Waldoson José de Melo, pároco da Paróquia Sagrada Família, Posse (GO)
7. Guilherme Frederico Magalhães, secretário da Cúria de Formosa
8. Antônio Rubens Ferreira, empresário suspeito de ser laranja da quadrilha
9. Pedro Henrique Costa Augusto, empresário, suspeito de ser laranja da quadrilha

Já Darcivan da Conceição Sarracena e Edimundo da Silva Borges Júnior não chegaram a ser presos, mas foram denunciados pelo MP por envolvimento no esquema. O grupo conseguiu habeas corpus quase um mês depois, e nenhum dos padres voltou a exercer as funções anteriores.

Os presos na Operação Caifás ocuparam celas em uma área separada do novo presídio de Formosa. De acordo coma Diretoria-Geral de Administração Penitenciária (DGAP), o isolamento ocorreu para garantir a integridade física deles.

O grupo tinha direito a banho de sol de duas horas por dia e tomava banho em chuveiro sem eletricidade. Os clérigos, empresários e funcionário da Cúria foram soltos quase um mês depois. Eles foram recebidos com festa e cânticos religiosos.

Fiéis procuraram o Ministério Público no final de 2017 para informar que as despesas da casa episcopal de Formosa, onde o bispo mora,passaram de R$ 5 mil para R$ 35 mil desde a chegada de Dom José Ronaldo. Ele já estava à frente da Diocese havia três anos.

O bispo enfrentou esse mesmo tipo de problema e resistência lá na Diocese de Janaúba (MG). Então ele veio transferido de lá para cá e aqui ele implementou um esquema semelhante ao que ele operava lá”, disse o promotor responsável pelo caso, Douglas Chegury, na época da operação.

Fiéis também afirmaram que o bispo Dom José Ronaldo determinou aumento de até 400% nas taxas de casamento quando assumiu a administração, em 2014. As mesmas informações chegaram ao MP por meio do depoimento de um dos padres que denunciou o esquema, segundo o promotor.

Na época em que a Operação Caifás foi deflagrada, os noivos precisam pagar R$ 50 caso contratem fotógrafo, R$ 150 caso contratem filmagem e R$ 150 caso contratem decoração nas 33 igrejas administradas pela Diocese de Formosa. Além disso, devem gastar mais R$ 280 para cobrir despesas com documentação.

Antes da chegada do bispo, porém, os valores eram menores: R$ 30 para os serviços contratados e executados em uma das igrejas e R$ 100 para as despesas com documentação, afirmam fiéis. Os aumentos fizeram com que muitos casais decidissem adiar a união.

*Com Agência Brasil e Agência EFE

Edição: Juliano Ferreira